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p; 由于水手说的是地道的广州话，聂十八却听成了“笑野，肯草走牺牲了，吴多忿吓？”他听得莫名其妙，不知道这水手大哥说什么意思，睁大了眼问：“大哥，你说什么？我听不懂呵！”
这位水手却听得懂聂十八的话。看来水上人家，尤其是穿州过府的船家，走的地方多，见的人广，更接触过不少官府中的人，对北方话并不陌生。岭南人不管是北方那一州府的人，都认为他们说和话是京话，或者是官话，有的船家也不咸不淡的会说几句，而听得懂北方话的人也不少。凡是在官场走动的人，出外跑买卖的人，或者在江湖上走动过的人，都会说北方话或听得懂北方话，只有一般平民百姓，尤其是女孺，听不懂也不会说，甚至怕接近北方人。
这位中年水手听聂十八这么一说，不由笑了笑，用不咸不淡的北方话说：“我是问少爷为什么这么早就起身了，怎么不多睡一会的。”又说又作手势。
聂十八对不咸不淡的北方话基本听懂了，说：“我睡够了，不想睡。大哥，为什么船停在这里不走了？”
“少爷，你没走过这一条水路？”
“没有呵，这是第一次。”
“这一条水路十分不平静。”
“不平静？这是什么意思？”
“就是说有劫船越货的贼人。从这里去英德县，有一段水路是贼人们经常出现的地方。”
聂十八一下傻了眼，问：“那怎么办？我们不走了？”
“少爷，不是不走，等过了辰时，天色大亮江面上来往的船多了，我们再启航。”
“那时，贼人们就不敢来抢劫了？”
“一般来说，在大白天，江面上来往的船只多了，有时岸上也有官兵来往巡逻，贼人们不敢在这时出现，但一早一晚，尤其是在夜里，那就危险了。”
“大哥，你们经常走这一条水路么？”
“我们靠这条水路为生，经常来往广州、韶州两府之间。”聂十八好奇地问：“你们没碰上这劫船越货的贼人？”
这中年水手苦笑了一下：“我却碰上过，但这一条船却没有碰上过。”
聂十八奇怪了：“大哥！这话怎么说？”
“少爷，不瞒你说，我原是走西江一条水路的，那条水路上盗贼极多，更十分凶残，我碰上了一伙上船打劫的强人，但侥幸从水中逃出来。”
“哦？那条船呢？”
“少爷，别问了，货给抢去，人给掳去，船也一把火烧掉了。所以我才跑来这条水路上谋生。”
“大哥，这条水路上的贼人们凶不凶残？”
“我不大清楚，但听人说，这条水路上，一共有三股贼人，最凶残的一股，是从英德到清远的这一段水路，为首的贼主叫江中鳄，劫货杀人，强抢妇女，无所不干，其他的两股贼人，一般来说是劫货而不杀人，更不杀害过往的船家。少爷，不管怎么说，还是别碰上他们的好。”
聂十八听了不出声，暗想：怎么处处都有拦路抢劫、打家劫舍的水寇山贼？这个疑问，是聂十八怎么也想不通和回答不出来的。朱家天下，到了这时，也是**不堪了，他们对平民百姓进行残酷的政治压迫和经济剥削，明朝朱元璋一开国就设立了锦衣卫府，以监视各地的官府和王公大臣，看他们有什么不法的行为。后来明成祖朱棣夺取了帝位，又设立了“东厂”由亲信太监管理，比锦衣卫的权力更大。锦衣卫、东厂、都是皇帝的耳目。镇压百姓的特务机构。到了明英宗时，英守重用宦官刘谨，也就是民间所称的“刘皇帝”刘公公，又建立了“西厂”这一特务机构。这一门特务更是横行无忌，他们除监视官吏、严刑拷打，一家犯罪，坐连九族。传说江西有一富豪，在端午节做“龙舟竞渡”游戏，东、西两厂的特务看中了他家的财富，便诬指他擅造龙舟，意图谋反，不但抓了人杀人，所有家财一并抄了去私下瓜分，连当地官吏也不敢说。所以当时百姓一见身穿华服、骑着高头大马、一口京话的人，都惊慌地奔走相告，纷纷躲避，生怕是来了东、西两厂的特务，会遭横祸。
聂十八所处的时代，已是明神宗的万历年间了，皇帝腐化自不必说，而明朝的贵族，更是大肆掠夺农民的土地，在各地建立大量的皇庄和田地，各地的地主豪强，也纷纷效尤，侵夺土地。单是神宗一时高兴，不管百姓的死活，一次赐给洛阳福王的庄田，便有二百万亩，自己又营造宫殿，仅购买木材一项，就动用了白银九百三十多万两，等于当时八百万贫苦农民一年的口粮，弄得有的农民被迫卖了土地，还要照旧交纳田赋，更有的地主勾结官吏，将自己田赋的负担，暗地里分摊到农民头上。这种种残酷的压迫和剥削，怎不逼得人民铤而走险、啸聚山林、打家劫舍？这就是聂十八处处碰到的劫匪和山贼了。因为聂十八是深山中的猎人，除了一间破烂的茅屋之外，没半分土地，没有像农民那么深受其害，没有给人逼上梁山，所以也不明白为何有那么多拦路抢劫的贼人。
当然，在众多士匪山贼中。有的是被迫害铤而走险、啸聚山林的，如聂十八所碰到的神农架母老虎石寨主和湘江一霸丘如龙等人；也有不少是豪强之徒、凶残成性的歹徒和惯匪，他们不是对抗官府的压迫，爱护当地的平民百姓，而是专门掠夺、杀害平民百姓，就是有些原是被迫害的农民，跟随着这些凶残的歹徒，渐渐也失去了人性，变成了嗜血的野兽，不从事任何生产和劳动。特务的横行，官府、恶霸的迫害，加上土匪的抢劫掠夺。天下如何又能太平？当对又没有什么政治眼光远大的人来带领人民百姓造反，武林中的侠义人士，就成为了当时善良百姓崇拜的英雄义士了，希望他们能给自己鸣不平，报仇雪恨，惩治无恶不作的凶汉恶徒，杀掉一些贪官污吏。以求能过上一点好日子。
聂十八在沉思不语，那位中年水手以为聂十八听了自己所说，害怕起来，不想坐船了，又连忙说：“少爷，你不必担心，有我们船老大驾驶这条船，一般来说是平安无事的。”
聂十八奇异了：“哦？你们的船老大武功很高，贼人不敢来抢劫么？”心想：莫非我又碰上了像穆老爹这样的人？
“少爷，我们船老大不会武功，但他行这条水路的经验异常丰富，知道什么地方该停泊，知道什么地方应急走，对三处贼人的出没十分了解，一般来说，我们不会碰上贼人，少爷大可以放心。”
不知几时，肖郎也来到船头上了，听到了水手最后的一句话，笑着问：“兄弟，你有什么不放心的？”
聂十八一见是肖郎，问：“肖大哥，你也这么早就起来了？不多睡一会？”
“不睡了，我听到兄弟在船头上和人说话，所以跑出来看看。兄弟，你和船家在说些什么？”
中年水手忙说：“大爷，我和少爷没说什么，只说起这一条水路不平静的事，请少爷放心，不必太担忧。”
聂十八也说：“肖大哥，这位水手大哥说他们的船老大行船经验丰富，不会碰上贼人，叫我放心。”
肖郎笑着向那个水手问：“你知不知我兄弟是什么人？”
水手有点愕然：“少爷是什么人？”
“我兄弟武功极好，是位除暴安良的小侠士。别说这条水路有三股土匪，就是十股，我兄弟也不在乎，他有什么不放心的？相反，你们这条船上，有我兄弟，你们大可放心才是。”
肖郎之所以说这样话，他看准了聂十八性格上的弱点，不顾自己生死，也为他人安危着想，以这一段话，紧紧的将聂十八拴在船上，使聂十八就是想不继续坐船南下也不行了。他真是以小人之心度君子之腹，就是他不说，聂十八在这时也不会离开的。
聂十八愕然：“肖大哥，你怎么这样说的？我不大会武功的呵！”
“兄弟，你别谦虚了，我听凤妹说过，兄弟在湖广郴州永兴县境内，力杀了湘南大盗金毛虎这一伙穷凶极恶的山贼，救了田家庄小镇上的居民。”
“不不，这不关我的事，是另外有两位武林高人杀了那一伙山贼的。”
“那兄弟也有杀贼，总不会错吧？”
聂十八只好点点头，中年水手惊喜了：“少爷就是最近人们所传说的聂少侠？”
聂十八在田家庄的侠义行为，已传到粤北一带上来了，连这位中年水手也听说了，肖郎说：“不是我兄弟又是谁？”
中年水手想不到人们所传说的英雄侠义人物，就是眼前这位没有任何架子、老实可亲的少爷，他像看见了江湖上有名的大人物一样，大喜地奔进船舱，告诉船老大和船上的其他同伴了。
聂十八有点埋怨肖郎：“肖大哥，你怎么向人说起我的？”
“兄弟，这不更好吗，人家想出名莫不费尽心机，兄弟怎么反而怕出名的？”
聂十八虽然不知道“人怕出名猪怕壮”这一句俗语的含意，但在田家庄给人弄得浑身不自在的滋味实在不好受，他说：“肖大哥，以后千万不可向别人说起我的事了，我实在怕人知道。”
“哦？兄弟怕余毛虎手下的小贼前来寻仇？”
“这个我倒不怕。”
“那兄弟怕什么了？”
“我，我就是怕受人注意，望肖大哥今后千万别说，不然，我可要离开你了。”
“好好，我今后再不向人说兄弟的事。兄弟千万别离开我，不然，我的凤妹知道了，就会不理我了。”
这时，船上的三名水手和那位烧水煮饭的船家妇人，都跑到船头上看看他们心目中的侠义小英雄，瞻仰聂十八的风采。肖郎真的害怕聂十八离开自己而去，连忙对众船家说：“大家都进船舱里去，我有话和大家说。”
肖郎是他们的雇主，又是聂少侠的大哥，船家们怎敢不听？一齐拥着聂十八来到船舱坐下，船上那名中年妇人几乎是目不转睛地，从聂十八的头，看到聂十八的脚，用地道的广东话对船上的伙伴们说：“我还以为聂少侠是一个威风凛凛、生得异常神勇的不同凡响的人，怎么竟然生得这么厚道，还有点害羞呢，像个大姑娘似的。”妇人这些话，聂十八自然是一句也听不懂，但知道是在说自己。肖郎却慎重地对他们说：“我兄弟的事，你们知道算了，千万别对任何人说。要是招惹一些江湖上的朋友前来惹是生非，连累了大家，有什么三长两短，大家别怪我事前不说。”
船家见肖郎说得这么严重，不由相视一眼。还是那位中年水手说：“肖大爷放心，我们大家郁不会将聂少爷在这里的事说出去。”
船老大这时也不声不晌坐在船舱一角。他的确也是一位穿州过府、走南闯北的老船家，江湖经验甚为丰富，也看见过武林中人的恩怨仇杀，这时也说：“江湖艰险，变幻莫测，大家切莫口花花、下巴轻轻胡乱对人说，往往是病从口入，祸从口出。大家小心了！”
这位船老大，可以说是这条船的权威，他的话比肖郎的恬更有号召力，无人不从。中年妇人说：“爹，我们知道了，我们大家都不会说出去的。”
肖郎说：“船老大说得对，今后大家对我兄弟就像对一般客人一样，千万别另眼相看，当没听过这件事，也不知道我兄弟是什么聂少侠好了。”
船老大说：“肖大爷放心吧，我船上的人没人会乱说的。”跟着他又吩咐大家弄饭，饭后准备起锚上路。于是众人散去，各自准备上路的工作。
在吃饭时，聂十八又是奇怪，在船舱的一张矮木桌上，只有自己和肖大哥两个人，船家一个也不来吃，心想：别不是船家将自己当成什么大侠士了，不敢来和自己同桌吃饭？这可不好呵。他轻轻地向肖郎：“肖大哥，为什么船上的人，不来和我们吃饭的？”
“兄弟，他们在船尾吃。”
“他们不和我们一起吃？”
“兄弟，这是水上人家的规矩，船家有船家吃，客人有客人吃，从来不会和客人一块用饭的。兄弟，你不是以前坐过船么？你和船上的人一块吃饭么？”
“我，我是和他们一块用饭的。”
“那船家人一定欺兄弟第一次坐船，不懂规矩，才骗了兄弟，我们是雇主，我们的饭菜，应该比他们好多几道菜。那船家这样做，节省了不少银两，他们无形中赚了兄弟不少的银两。”
聂十八摇摇头：“不会的，那条船上的船家不是这样的人，他们对我很好，
“兄弟，你没出过门，给人骗了也不知道。你和船家一同吃饭，他们只不过多添一双筷子，不必另煮了，这样，他们不知吞了你多少银两。因为我们雇他们的船，是出了钱的，他们应该包我们吃住。”
聂十八心想：穆家父女怎会吞我的银两了？我坐了他们一个多月的船，他们不但不要我半文钱，反而赠了我不少金银。其实和船家人口块用饭不更好？像自己人一样，何必去斤斤计较银两？不过，话说回来，聂十八的确不懂这些规矩。
“兄弟！”肖郎见聂十八对自己的话不以为然的神态，心里暗骂道：你这个小子，要不是立二爷要老子好好伺候你去广州，掏出你肚子里的蓝美人秘密来，我在乐昌就将你送回老家了，还这么好声好气对你说话？老子现在变成了乡下人跪着养猪看在钱份上，不得不伺候你。到了广州，老子叫你有好看的。于是他忍着气进一步说“我们出门在外，各行各档的规矩都要懂得一点，才不会吃亏。比如我们去客栈投宿，到吃饭时，会不会与客栈的掌柜、店小二同桌共吃饭？”
聂十八顿时哑口无言。是呀，自己从来没有见住客栈的客人，会同店中掌柜、店小二一块吃饭的。看来肖大哥没有错，船家这样做也会情合理，错的是自己的想法了，便说：“肖大哥说得对，我是不懂坐船的规矩。”
“兄弟，你要是强要和他们一块吃，他们反而感到拘束，连吃饭也不敢吃饱，菜也不敢多夹，那不为难他们吗？”聂十八一想，情况的确是这样，互不相识的人在一块吃饭，互相客客气气，真的不好受，这样，不如分开来吃好。
饭后，船便启锚航行，顺水而下。船从曲江县的乌石小镇出发，没有多久，便进入了英德县境内。两县交界的水路，不知是来往的船只较多，还是大白天，贼人们不敢出来打劫。他们平安地度过了这一天的航程，是夜在英德县的石尾塘小圩集泊岸住宿。一连两天，他们经过英德县城，过连江口，到达黎溪小镇，都是白天航行，夜里停泊在人烟稠密的县城圩镇江边上。几时停泊、几时开航、在什么地方靠岸过夜，这一切都由船老大指挥，就是连肖郎也不能有意见，只能服从。看来这位年过半百的船老大，对这一条航道以及两岸的村落乡镇，是非常的熟悉，也了如指掌，他能驾船在急浪中直流而下，能在千钧一发之间闪过险恶的暗礁，也掌握了这一条水路上各处强人、山贼们活动的规律。记得有一次，在穿过坑口咀的险道时，突然岸边行人喝他们停船靠岸，船老人一声猛喝：“别理他们，走！”在江中放船直下，虽然岸边飞来几支利箭，但船在急流中一泻千里之快，飞箭也追不上，远远将这小股贼人抛在船后了。所以一路是，没发生什么不幸的事，顺风顺水，度过了险关，令聂十八对地十分钦佩。
第四天一早，船要从驶黎溪小镇开航时，江岸上出现了一个衣衫褴楼的独目老人，他身后跟随一位十三、四岁的姑娘，这位姑娘怯生生地对正要起锚的中年水手说：“大叔，这船能不能搭我和爷爷去广州寻找亲戚的？”
中年水手以警惕的目光打量这祖孙两人一眼，说：“对不起，我们这条船有人包下了，你们要去广州，找别的船吧，”独目老人颤巍巍地说；“大叔，行行方便，我祖孙俩所带的钱不多，没法搭船去广州，请可怜可怜我们，我这孙女什么都会干，可以给你们船上众人烧水、煮饭、洗衣服、伺候各位大爷们，我们祖孙两人，只求有个坐的地方就行了。”
姑娘又说：“大叔，可怜我们吧，我们到广州，要是找到亲人，船钱会给你们的。”
中年水手说：“这个我作不了主，你们最好去求这条船的雇主肖大爷。”
“那麻烦大叔带我们去求肖大爷。”
肖郎在船舱早已听见了，问聂十八：“兄弟。你看，让不让他们上船来？”
聂十八这几天来，也听懂了一些广州话，虽然不全懂，也大概知道这祖孙两人，是来求搭船去广州的，说：“肖大哥，看他们也可怜的，就让他们上船来吧。”
船老大突然说：“不能让他们上船！”
聂十八愣了愣：“为什么？”
船老大无情地说：“没为什么，就是不能让他们上船来。”
肖郎说：“兄弟，既然船老大这样说，我们不能搭他们去广州了。”于是走到船头，对那祖孙两人说：“你们别来求我了，这条船不能搭你们，你们走吧！”
独目老人哀求说：“肖大爷，我”
肖郎毫无同情之心，一挥袖说：“不用说了，你们快走！去求别的船搭你们。”
聂十八看得不忍，说：“肖大哥。他们身上没钱，怎么叫他们搭别的船？”
“兄弟，这事你最好少出声，万一这条船出了事，你担当得了吗？”
“这！”聂十八一时不知怎么说，这个责任，他的确担当不了。
船老大喝着那中年水手：“快起锚上船！”
聂十八不禁又看在这一可怜的祖孙，他们难道是坏人？不像呵。但船老人这么绝情一定是有原因的。他想了一下说：“慢着！”话落，人跃上了江岸。
肖郎一怔：“兄弟，你这是干什么？”
“大哥，我和他们讲几句话。”聂十八对独目老人和姑娘说：“老人家，我们这条船的确不能搭你们去广州。这样吧，我这里有十两银子，你们拿去，这样，你们就有钱搭坐别的船去了。”说着，他将一锭十两重的白银交到老人的手中。十两银子，对一般平民百姓来说，已是一个不小的数目了，农民一年恐怕也挣不到这么多的银两。十两银子搭船去广州还有余。那位姑娘以惊奇的目光打量着聂十八。独目老人也以一种复杂的目光望着聂十八，似乎在这意外的变化中，他不知所措了。半晌，他颠巍巍地对孙女说：“孙女，你还不多谢这位好心的少爷？”
姑娘怯生生他说：“多谢少爷！”
聂十八说：“别这样，你们走吧！”说完，又跃回船上。
聂十八这一举动，有点出乎肖郎、船老大等人的意料之外，也令独目老人和那小姑娘怔在江边上。肖郎心里说：这个小子，全无半点江湖经验，容易上当受骗。我真不明白，他怎么会平安来到岭南？几位水手见聂十八出手那么大方，敬老惜贫，富有同情心，真不愧是人们传说里的侠义人物，不禁对聂十八又增添了一份敬仰。而船老大似乎与众人不同，以严峻的目光盯了聂十八一眼，不满地喝着那中年水手：“起锚，开船！”
“是！”中年水手将铁锚收了上船，撑竿一点江岸，船便轻轻地荡离了江岸，往清远县而去。船离开了黎溪之后，船老大用责备的口吻对聂十八说：“聂少侠，你不应该赏那老人银两。”
聂十八愕然：“为什么？”
“这样一来，少侠不啻将财富亮出来给贼人们看见了！”
“什么？贼人？”聂十八不由怔住了。
“聂少侠，不是我倚老卖老，你太过好心了，要是我没有看错，那所谓的祖孙两人，恐怕是江中鳄这一股贼人的线眼，有意上这条船来探听虚实的。”
聂十八更是大吃一惊：“他们是贼人的线眼，来船上探听虚实？不会吧？”
“聂少侠，但愿我这一次看错了人。”
肖郎说：“船老大，我相信你不会看错人的。”的确，这个七煞剑门的剑手，在江湖上行走多年，又怎么看不出来？只是他想看看聂十八如何对付而已。从这一件事，他更看出了聂十八是一个毫无江湖经验的雏儿，很容易对付得了。
聂十八茫然：“那我们怎么办？”他想不到自己的好心却办坏了事。
船老大神色凝重地对大家说：“不管他们是也不是，我们都要多加小心，以防不测。”他又对三位水手说“大家恐怕要辛苦了，今夜不能睡，要连夜放船直下清远，希望我们能躲过这一场灾劫，明天一早平安到达清远县城。”
众水手说：“船老大，我们不怕辛苦，一切听你吩咐。”
从鞍溪到汾远，这一段水路，不但是英德、清远两县交界的地方，也是韶州、广州两府交界之处，是江中鳄这股股凶残土匪出没的地带。因为这一段江面狭窄，水流急，两岸重山叠岭平道，非常的险峻，附近十多里内没有人烟，现在他们的船为贼人的线眼盯上了，又怎么能不格外小心？所以船老大凭经验决定冒险连夜闯道，希望能出其不意，令江中鳄这一股贼人来不及拦截自己。在这种倩况下，只能险中求胜了。”
聂十八想不到事情是这样的严重，感到自己害了大家，不由说道：“船老伯，我看你们别去广州了，转回韶州府，由我自己一个人取路去广州吧，我不想大家因为我在到什么不幸。”
肖郎一怔：“什么？你一个人去广州？这不行！”
“肖大哥，我不愿累了船家。大哥要是不放心我，那我们两人一块去广州，叫船家转回去韶州。”
众人一时愕然，想不到聂十八会有这样的主意。肖郎说：“那不行，我这一船货怎么办？”
“肖大哥，一船人的性命，不比货更重要么？”
船老大说：“人走货不走，我们这条船同样也为贼人盯上。”
肖郎一下转了话题，用激将法了：“兄弟，我想不到你是这样的贪生怕死，为了自己一个人逃命，丢下别人不理了，在人们称你为聂少侠。”
“大哥，我怎么贪生怕死了？”
“既然不怕死，为什么不留下来和一船的人同生共死，自己一个人走的？”
“大哥，我正是担心他们有危险才这样。”
“你没听船老大说吗？人走货不走，贼人们还是盯上了这一条船，兄弟走了，贼人们打劫他们怎么办？你怎么能见死不救，而只顾自己一个人逃生？”
聂十八一时哑口无言，想不到自己的好意，竟给别人说成是贪生伯死的小人，他咬着牙低下了头。
肖郎又说：“兄弟，我这一船的货物可以不要，但不能要求船家连船也不要的吧？难道叫大家弃船逃命？”
“肖大哥，你说我们怎么办？”
“兄弟，我听说江湖上真正的侠义之人，是救死扶伤、除暴安良，哪里有残害平民百姓的土匪，就往哪里跑，杀了他们，为一带百姓除害。别的大侠士，千方百计要去寻找危害百姓的匪盗，杀了他们才安心。兄弟怎么反而见了匪徒而逃走的？”
“肖大哥，我这不是逃走，我是”
“兄弟，我说逃走两字可能说重了，但兄弟起码是不理别人死活，避开他们，独自一个人离开，让这群凶残的土匪在这一带继续危害立往船只。”
“肖大哥，你是？”
“兄弟，我是不会离开他们的。我虽然不是什么侠义之人，不懂什么武功，却有打猎的经验。我却想趁这个机会，杀了这股贼人为过往的船家除害。就是死在贼人的刀下，也无所畏惧。”
聂十八给肖郎这番正气凛然的话感动了，又感到自己的想法是错了，便说：“好！肖大哥能这样，我也留下来，和大家同生共死，杀了这股贼人。”
肖郎暗喜：“兄弟，这才对了，才像是一个侠义人士所为。”
以肖郎的武功，才不会将这股贼人看在眼里，就是没有聂十八，他为了这一舱货，也会闯这一贼人们出没的水路。他当然不是为什么百姓和过往的船只着想，而是为自己的利益着想，别人的生死，他才不去管哩。而现在，他就是不要这一船货，也要将聂十八留在自己身边，别让到口的鸡飞掉了。不然，立二爷和七煞剑门的掌门，真的会要了他的脑袋。
船老大忧虑他说：“肖大爷，聂少侠，要是我们能避开他们，还是避开他们的好，千万别有意去撩拨这股没人性的贼人。”
肖郎说：“船老大放心，我们不会去撩拨他们的。就算我兄弟要杀这股贼人，也不是这个时候，等在广州办完了事才说。兄弟，你说是吗？”
聂十八说：“肖大哥说得不错，我们现在要护着大家能安全到达广州。”聂十八没有肖郎那么自信，不知自己能不能胜得了江中鳄这一个凶残的贼头，真的贼人来了，他只有尽力保护船上人的安全。他希望最好这股贼人别来，以免发生一场血战。他可不是人们和肖郎所说的什么大侠士，主动去寻找杀人放火的士匪山贼，但却能见死必救，不去计较自己的安危，这一点，是他最纯朴的本质。
船在已时和午时之间，进入了两府之间交界的天堂山，江面狭窄，水流湍急。船老大再次叫大家小心，注意两岸山林中的变化。船老大心想：只要过了夹洲，前面河面宽阔，就可以略为放心了。当然，还有飞霞峡这一段危险水路要闯过，才能到达清远县城。
船老大一边掌航，一边注意江面的情况。快到夹洲时，他蓦然见江面有几支芦管在飘动，心头大震，失声叫起来：“不好！我们碰上贼人了！”
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这位中年水手听聂十八这么一说，不由笑了笑，用不咸不淡的北方话说：“我是问少爷为什么这么早就起身了，怎么不多睡一会的。”又说又作手势。
聂十八对不咸不淡的北方话基本听懂了，说：“我睡够了，不想睡。大哥，为什么船停在这里不走了？”
“少爷，你没走过这一条水路？”
“没有呵，这是第一次。”
“这一条水路十分不平静。”
“不平静？这是什么意思？”
“就是说有劫船越货的贼人。从这里去英德县，有一段水路是贼人们经常出现的地方。”
聂十八一下傻了眼，问：“那怎么办？我们不走了？”
“少爷，不是不走，等过了辰时，天色大亮江面上来往的船多了，我们再启航。”
“那时，贼人们就不敢来抢劫了？”
“一般来说，在大白天，江面上来往的船只多了，有时岸上也有官兵来往巡逻，贼人们不敢在这时出现，但一早一晚，尤其是在夜里，那就危险了。”
“大哥，你们经常走这一条水路么？”
“我们靠这条水路为生，经常来往广州、韶州两府之间。”聂十八好奇地问：“你们没碰上这劫船越货的贼人？”
这中年水手苦笑了一下：“我却碰上过，但这一条船却没有碰上过。”
聂十八奇怪了：“大哥！这话怎么说？”
“少爷，不瞒你说，我原是走西江一条水路的，那条水路上盗贼极多，更十分凶残，我碰上了一伙上船打劫的强人，但侥幸从水中逃出来。”
“哦？那条船呢？”
“少爷，别问了，货给抢去，人给掳去，船也一把火烧掉了。所以我才跑来这条水路上谋生。”
“大哥，这条水路上的贼人们凶不凶残？”
“我不大清楚，但听人说，这条水路上，一共有三股贼人，最凶残的一股，是从英德到清远的这一段水路，为首的贼主叫江中鳄，劫货杀人，强抢妇女，无所不干，其他的两股贼人，一般来说是劫货而不杀人，更不杀害过往的船家。少爷，不管怎么说，还是别碰上他们的好。”
聂十八听了不出声，暗想：怎么处处都有拦路抢劫、打家劫舍的水寇山贼？这个疑问，是聂十八怎么也想不通和回答不出来的。朱家天下，到了这时，也是**不堪了，他们对平民百姓进行残酷的政治压迫和经济剥削，明朝朱元璋一开国就设立了锦衣卫府，以监视各地的官府和王公大臣，看他们有什么不法的行为。后来明成祖朱棣夺取了帝位，又设立了“东厂”由亲信太监管理，比锦衣卫的权力更大。锦衣卫、东厂、都是皇帝的耳目。镇压百姓的特务机构。到了明英宗时，英守重用宦官刘谨，也就是民间所称的“刘皇帝”刘公公，又建立了“西厂”这一特务机构。这一门特务更是横行无忌，他们除监视官吏、严刑拷打，一家犯罪，坐连九族。传说江西有一富豪，在端午节做“龙舟竞渡”游戏，东、西两厂的特务看中了他家的财富，便诬指他擅造龙舟，意图谋反，不但抓了人杀人，所有家财一并抄了去私下瓜分，连当地官吏也不敢说。所以当时百姓一见身穿华服、骑着高头大马、一口京话的人，都惊慌地奔走相告，纷纷躲避，生怕是来了东、西两厂的特务，会遭横祸。
聂十八所处的时代，已是明神宗的万历年间了，皇帝腐化自不必说，而明朝的贵族，更是大肆掠夺农民的土地，在各地建立大量的皇庄和田地，各地的地主豪强，也纷纷效尤，侵夺土地。单是神宗一时高兴，不管百姓的死活，一次赐给洛阳福王的庄田，便有二百万亩，自己又营造宫殿，仅购买木材一项，就动用了白银九百三十多万两，等于当时八百万贫苦农民一年的口粮，弄得有的农民被迫卖了土地，还要照旧交纳田赋，更有的地主勾结官吏，将自己田赋的负担，暗地里分摊到农民头上。这种种残酷的压迫和剥削，怎不逼得人民铤而走险、啸聚山林、打家劫舍？这就是聂十八处处碰到的劫匪和山贼了。因为聂十八是深山中的猎人，除了一间破烂的茅屋之外，没半分土地，没有像农民那么深受其害，没有给人逼上梁山，所以也不明白为何有那么多拦路抢劫的贼人。
当然，在众多士匪山贼中。有的是被迫害铤而走险、啸聚山林的，如聂十八所碰到的神农架母老虎石寨主和湘江一霸丘如龙等人；也有不少是豪强之徒、凶残成性的歹徒和惯匪，他们不是对抗官府的压迫，爱护当地的平民百姓，而是专门掠夺、杀害平民百姓，就是有些原是被迫害的农民，跟随着这些凶残的歹徒，渐渐也失去了人性，变成了嗜血的野兽，不从事任何生产和劳动。特务的横行，官府、恶霸的迫害，加上土匪的抢劫掠夺。天下如何又能太平？当对又没有什么政治眼光远大的人来带领人民百姓造反，武林中的侠义人士，就成为了当时善良百姓崇拜的英雄义士了，希望他们能给自己鸣不平，报仇雪恨，惩治无恶不作的凶汉恶徒，杀掉一些贪官污吏。以求能过上一点好日子。
聂十八在沉思不语，那位中年水手以为聂十八听了自己所说，害怕起来，不想坐船了，又连忙说：“少爷，你不必担心，有我们船老大驾驶这条船，一般来说是平安无事的。”
聂十八奇异了：“哦？你们的船老大武功很高，贼人不敢来抢劫么？”心想：莫非我又碰上了像穆老爹这样的人？
“少爷，我们船老大不会武功，但他行这条水路的经验异常丰富，知道什么地方该停泊，知道什么地方应急走，对三处贼人的出没十分了解，一般来说，我们不会碰上贼人，少爷大可以放心。”
不知几时，肖郎也来到船头上了，听到了水手最后的一句话，笑着问：“兄弟，你有什么不放心的？”
聂十八一见是肖郎，问：“肖大哥，你也这么早就起来了？不多睡一会？”
“不睡了，我听到兄弟在船头上和人说话，所以跑出来看看。兄弟，你和船家在说些什么？”
中年水手忙说：“大爷，我和少爷没说什么，只说起这一条水路不平静的事，请少爷放心，不必太担忧。”
聂十八也说：“肖大哥，这位水手大哥说他们的船老大行船经验丰富，不会碰上贼人，叫我放心。”
肖郎笑着向那个水手问：“你知不知我兄弟是什么人？”
水手有点愕然：“少爷是什么人？”
“我兄弟武功极好，是位除暴安良的小侠士。别说这条水路有三股土匪，就是十股，我兄弟也不在乎，他有什么不放心的？相反，你们这条船上，有我兄弟，你们大可放心才是。”
肖郎之所以说这样话，他看准了聂十八性格上的弱点，不顾自己生死，也为他人安危着想，以这一段话，紧紧的将聂十八拴在船上，使聂十八就是想不继续坐船南下也不行了。他真是以小人之心度君子之腹，就是他不说，聂十八在这时也不会离开的。
聂十八愕然：“肖大哥，你怎么这样说的？我不大会武功的呵！”
“兄弟，你别谦虚了，我听凤妹说过，兄弟在湖广郴州永兴县境内，力杀了湘南大盗金毛虎这一伙穷凶极恶的山贼，救了田家庄小镇上的居民。”
“不不，这不关我的事，是另外有两位武林高人杀了那一伙山贼的。”
“那兄弟也有杀贼，总不会错吧？”
聂十八只好点点头，中年水手惊喜了：“少爷就是最近人们所传说的聂少侠？”
聂十八在田家庄的侠义行为，已传到粤北一带上来了，连这位中年水手也听说了，肖郎说：“不是我兄弟又是谁？”
中年水手想不到人们所传说的英雄侠义人物，就是眼前这位没有任何架子、老实可亲的少爷，他像看见了江湖上有名的大人物一样，大喜地奔进船舱，告诉船老大和船上的其他同伴了。
聂十八有点埋怨肖郎：“肖大哥，你怎么向人说起我的？”
“兄弟，这不更好吗，人家想出名莫不费尽心机，兄弟怎么反而怕出名的？”
聂十八虽然不知道“人怕出名猪怕壮”这一句俗语的含意，但在田家庄给人弄得浑身不自在的滋味实在不好受，他说：“肖大哥，以后千万不可向别人说起我的事了，我实在怕人知道。”
“哦？兄弟怕余毛虎手下的小贼前来寻仇？”
“这个我倒不怕。”
“那兄弟怕什么了？”
“我，我就是怕受人注意，望肖大哥今后千万别说，不然，我可要离开你了。”
“好好，我今后再不向人说兄弟的事。兄弟千万别离开我，不然，我的凤妹知道了，就会不理我了。”
这时，船上的三名水手和那位烧水煮饭的船家妇人，都跑到船头上看看他们心目中的侠义小英雄，瞻仰聂十八的风采。肖郎真的害怕聂十八离开自己而去，连忙对众船家说：“大家都进船舱里去，我有话和大家说。”
肖郎是他们的雇主，又是聂少侠的大哥，船家们怎敢不听？一齐拥着聂十八来到船舱坐下，船上那名中年妇人几乎是目不转睛地，从聂十八的头，看到聂十八的脚，用地道的广东话对船上的伙伴们说：“我还以为聂少侠是一个威风凛凛、生得异常神勇的不同凡响的人，怎么竟然生得这么厚道，还有点害羞呢，像个大姑娘似的。”妇人这些话，聂十八自然是一句也听不懂，但知道是在说自己。肖郎却慎重地对他们说：“我兄弟的事，你们知道算了，千万别对任何人说。要是招惹一些江湖上的朋友前来惹是生非，连累了大家，有什么三长两短，大家别怪我事前不说。”
船家见肖郎说得这么严重，不由相视一眼。还是那位中年水手说：“肖大爷放心，我们大家郁不会将聂少爷在这里的事说出去。”
船老大这时也不声不晌坐在船舱一角。他的确也是一位穿州过府、走南闯北的老船家，江湖经验甚为丰富，也看见过武林中人的恩怨仇杀，这时也说：“江湖艰险，变幻莫测，大家切莫口花花、下巴轻轻胡乱对人说，往往是病从口入，祸从口出。大家小心了！”
这位船老大，可以说是这条船的权威，他的话比肖郎的恬更有号召力，无人不从。中年妇人说：“爹，我们知道了，我们大家都不会说出去的。”
肖郎说：“船老大说得对，今后大家对我兄弟就像对一般客人一样，千万别另眼相看，当没听过这件事，也不知道我兄弟是什么聂少侠好了。”
船老大说：“肖大爷放心吧，我船上的人没人会乱说的。”跟着他又吩咐大家弄饭，饭后准备起锚上路。于是众人散去，各自准备上路的工作。
在吃饭时，聂十八又是奇怪，在船舱的一张矮木桌上，只有自己和肖大哥两个人，船家一个也不来吃，心想：别不是船家将自己当成什么大侠士了，不敢来和自己同桌吃饭？这可不好呵。他轻轻地向肖郎：“肖大哥，为什么船上的人，不来和我们吃饭的？”
“兄弟，他们在船尾吃。”
“他们不和我们一起吃？”
“兄弟，这是水上人家的规矩，船家有船家吃，客人有客人吃，从来不会和客人一块用饭的。兄弟，你不是以前坐过船么？你和船上的人一块吃饭么？”
“我，我是和他们一块用饭的。”
“那船家人一定欺兄弟第一次坐船，不懂规矩，才骗了兄弟，我们是雇主，我们的饭菜，应该比他们好多几道菜。那船家这样做，节省了不少银两，他们无形中赚了兄弟不少的银两。”
聂十八摇摇头：“不会的，那条船上的船家不是这样的人，他们对我很好，
“兄弟，你没出过门，给人骗了也不知道。你和船家一同吃饭，他们只不过多添一双筷子，不必另煮了，这样，他们不知吞了你多少银两。因为我们雇他们的船，是出了钱的，他们应该包我们吃住。”
聂十八心想：穆家父女怎会吞我的银两了？我坐了他们一个多月的船，他们不但不要我半文钱，反而赠了我不少金银。其实和船家人口块用饭不更好？像自己人一样，何必去斤斤计较银两？不过，话说回来，聂十八的确不懂这些规矩。
“兄弟！”肖郎见聂十八对自己的话不以为然的神态，心里暗骂道：你这个小子，要不是立二爷要老子好好伺候你去广州，掏出你肚子里的蓝美人秘密来，我在乐昌就将你送回老家了，还这么好声好气对你说话？老子现在变成了乡下人跪着养猪看在钱份上，不得不伺候你。到了广州，老子叫你有好看的。于是他忍着气进一步说“我们出门在外，各行各档的规矩都要懂得一点，才不会吃亏。比如我们去客栈投宿，到吃饭时，会不会与客栈的掌柜、店小二同桌共吃饭？”
聂十八顿时哑口无言。是呀，自己从来没有见住客栈的客人，会同店中掌柜、店小二一块吃饭的。看来肖大哥没有错，船家这样做也会情合理，错的是自己的想法了，便说：“肖大哥说得对，我是不懂坐船的规矩。”
“兄弟，你要是强要和他们一块吃，他们反而感到拘束，连吃饭也不敢吃饱，菜也不敢多夹，那不为难他们吗？”聂十八一想，情况的确是这样，互不相识的人在一块吃饭，互相客客气气，真的不好受，这样，不如分开来吃好。
饭后，船便启锚航行，顺水而下。船从曲江县的乌石小镇出发，没有多久，便进入了英德县境内。两县交界的水路，不知是来往的船只较多，还是大白天，贼人们不敢出来打劫。他们平安地度过了这一天的航程，是夜在英德县的石尾塘小圩集泊岸住宿。一连两天，他们经过英德县城，过连江口，到达黎溪小镇，都是白天航行，夜里停泊在人烟稠密的县城圩镇江边上。几时停泊、几时开航、在什么地方靠岸过夜，这一切都由船老大指挥，就是连肖郎也不能有意见，只能服从。看来这位年过半百的船老大，对这一条航道以及两岸的村落乡镇，是非常的熟悉，也了如指掌，他能驾船在急浪中直流而下，能在千钧一发之间闪过险恶的暗礁，也掌握了这一条水路上各处强人、山贼们活动的规律。记得有一次，在穿过坑口咀的险道时，突然岸边行人喝他们停船靠岸，船老人一声猛喝：“别理他们，走！”在江中放船直下，虽然岸边飞来几支利箭，但船在急流中一泻千里之快，飞箭也追不上，远远将这小股贼人抛在船后了。所以一路是，没发生什么不幸的事，顺风顺水，度过了险关，令聂十八对地十分钦佩。
第四天一早，船要从驶黎溪小镇开航时，江岸上出现了一个衣衫褴楼的独目老人，他身后跟随一位十三、四岁的姑娘，这位姑娘怯生生地对正要起锚的中年水手说：“大叔，这船能不能搭我和爷爷去广州寻找亲戚的？”
中年水手以警惕的目光打量这祖孙两人一眼，说：“对不起，我们这条船有人包下了，你们要去广州，找别的船吧，”独目老人颤巍巍地说；“大叔，行行方便，我祖孙俩所带的钱不多，没法搭船去广州，请可怜可怜我们，我这孙女什么都会干，可以给你们船上众人烧水、煮饭、洗衣服、伺候各位大爷们，我们祖孙两人，只求有个坐的地方就行了。”
姑娘又说：“大叔，可怜我们吧，我们到广州，要是找到亲人，船钱会给你们的。”
中年水手说：“这个我作不了主，你们最好去求这条船的雇主肖大爷。”
“那麻烦大叔带我们去求肖大爷。”
肖郎在船舱早已听见了，问聂十八：“兄弟。你看，让不让他们上船来？”
聂十八这几天来，也听懂了一些广州话，虽然不全懂，也大概知道这祖孙两人，是来求搭船去广州的，说：“肖大哥，看他们也可怜的，就让他们上船来吧。”
船老大突然说：“不能让他们上船！”
聂十八愣了愣：“为什么？”
船老大无情地说：“没为什么，就是不能让他们上船来。”
肖郎说：“兄弟，既然船老大这样说，我们不能搭他们去广州了。”于是走到船头，对那祖孙两人说：“你们别来求我了，这条船不能搭你们，你们走吧！”
独目老人哀求说：“肖大爷，我”
肖郎毫无同情之心，一挥袖说：“不用说了，你们快走！去求别的船搭你们。”
聂十八看得不忍，说：“肖大哥。他们身上没钱，怎么叫他们搭别的船？”
“兄弟，这事你最好少出声，万一这条船出了事，你担当得了吗？”
“这！”聂十八一时不知怎么说，这个责任，他的确担当不了。
船老大喝着那中年水手：“快起锚上船！”
聂十八不禁又看在这一可怜的祖孙，他们难道是坏人？不像呵。但船老人这么绝情一定是有原因的。他想了一下说：“慢着！”话落，人跃上了江岸。
肖郎一怔：“兄弟，你这是干什么？”
“大哥，我和他们讲几句话。”聂十八对独目老人和姑娘说：“老人家，我们这条船的确不能搭你们去广州。这样吧，我这里有十两银子，你们拿去，这样，你们就有钱搭坐别的船去了。”说着，他将一锭十两重的白银交到老人的手中。十两银子，对一般平民百姓来说，已是一个不小的数目了，农民一年恐怕也挣不到这么多的银两。十两银子搭船去广州还有余。那位姑娘以惊奇的目光打量着聂十八。独目老人也以一种复杂的目光望着聂十八，似乎在这意外的变化中，他不知所措了。半晌，他颠巍巍地对孙女说：“孙女，你还不多谢这位好心的少爷？”
姑娘怯生生他说：“多谢少爷！”
聂十八说：“别这样，你们走吧！”说完，又跃回船上。
聂十八这一举动，有点出乎肖郎、船老大等人的意料之外，也令独目老人和那小姑娘怔在江边上。肖郎心里说：这个小子，全无半点江湖经验，容易上当受骗。我真不明白，他怎么会平安来到岭南？几位水手见聂十八出手那么大方，敬老惜贫，富有同情心，真不愧是人们传说里的侠义人物，不禁对聂十八又增添了一份敬仰。而船老大似乎与众人不同，以严峻的目光盯了聂十八一眼，不满地喝着那中年水手：“起锚，开船！”
“是！”中年水手将铁锚收了上船，撑竿一点江岸，船便轻轻地荡离了江岸，往清远县而去。船离开了黎溪之后，船老大用责备的口吻对聂十八说：“聂少侠，你不应该赏那老人银两。”
聂十八愕然：“为什么？”
“这样一来，少侠不啻将财富亮出来给贼人们看见了！”
“什么？贼人？”聂十八不由怔住了。
“聂少侠，不是我倚老卖老，你太过好心了，要是我没有看错，那所谓的祖孙两人，恐怕是江中鳄这一股贼人的线眼，有意上这条船来探听虚实的。”
聂十八更是大吃一惊：“他们是贼人的线眼，来船上探听虚实？不会吧？”
“聂少侠，但愿我这一次看错了人。”
肖郎说：“船老大，我相信你不会看错人的。”的确，这个七煞剑门的剑手，在江湖上行走多年，又怎么看不出来？只是他想看看聂十八如何对付而已。从这一件事，他更看出了聂十八是一个毫无江湖经验的雏儿，很容易对付得了。
聂十八茫然：“那我们怎么办？”他想不到自己的好心却办坏了事。
船老大神色凝重地对大家说：“不管他们是也不是，我们都要多加小心，以防不测。”他又对三位水手说“大家恐怕要辛苦了，今夜不能睡，要连夜放船直下清远，希望我们能躲过这一场灾劫，明天一早平安到达清远县城。”
众水手说：“船老大，我们不怕辛苦，一切听你吩咐。”
从鞍溪到汾远，这一段水路，不但是英德、清远两县交界的地方，也是韶州、广州两府交界之处，是江中鳄这股股凶残土匪出没的地带。因为这一段江面狭窄，水流急，两岸重山叠岭平道，非常的险峻，附近十多里内没有人烟，现在他们的船为贼人的线眼盯上了，又怎么能不格外小心？所以船老大凭经验决定冒险连夜闯道，希望能出其不意，令江中鳄这一股贼人来不及拦截自己。在这种倩况下，只能险中求胜了。”
聂十八想不到事情是这样的严重，感到自己害了大家，不由说道：“船老伯，我看你们别去广州了，转回韶州府，由我自己一个人取路去广州吧，我不想大家因为我在到什么不幸。”
肖郎一怔：“什么？你一个人去广州？这不行！”
“肖大哥，我不愿累了船家。大哥要是不放心我，那我们两人一块去广州，叫船家转回去韶州。”
众人一时愕然，想不到聂十八会有这样的主意。肖郎说：“那不行，我这一船货怎么办？”
“肖大哥，一船人的性命，不比货更重要么？”
船老大说：“人走货不走，我们这条船同样也为贼人盯上。”
肖郎一下转了话题，用激将法了：“兄弟，我想不到你是这样的贪生怕死，为了自己一个人逃命，丢下别人不理了，在人们称你为聂少侠。”
“大哥，我怎么贪生怕死了？”
“既然不怕死，为什么不留下来和一船的人同生共死，自己一个人走的？”
“大哥，我正是担心他们有危险才这样。”
“你没听船老大说吗？人走货不走，贼人们还是盯上了这一条船，兄弟走了，贼人们打劫他们怎么办？你怎么能见死不救，而只顾自己一个人逃生？”
聂十八一时哑口无言，想不到自己的好意，竟给别人说成是贪生伯死的小人，他咬着牙低下了头。
肖郎又说：“兄弟，我这一船的货物可以不要，但不能要求船家连船也不要的吧？难道叫大家弃船逃命？”
“肖大哥，你说我们怎么办？”
“兄弟，我听说江湖上真正的侠义之人，是救死扶伤、除暴安良，哪里有残害平民百姓的土匪，就往哪里跑，杀了他们，为一带百姓除害。别的大侠士，千方百计要去寻找危害百姓的匪盗，杀了他们才安心。兄弟怎么反而见了匪徒而逃走的？”
“肖大哥，我这不是逃走，我是”
“兄弟，我说逃走两字可能说重了，但兄弟起码是不理别人死活，避开他们，独自一个人离开，让这群凶残的土匪在这一带继续危害立往船只。”
“肖大哥，你是？”
“兄弟，我是不会离开他们的。我虽然不是什么侠义之人，不懂什么武功，却有打猎的经验。我却想趁这个机会，杀了这股贼人为过往的船家除害。就是死在贼人的刀下，也无所畏惧。”
聂十八给肖郎这番正气凛然的话感动了，又感到自己的想法是错了，便说：“好！肖大哥能这样，我也留下来，和大家同生共死，杀了这股贼人。”
肖郎暗喜：“兄弟，这才对了，才像是一个侠义人士所为。”
以肖郎的武功，才不会将这股贼人看在眼里，就是没有聂十八，他为了这一舱货，也会闯这一贼人们出没的水路。他当然不是为什么百姓和过往的船只着想，而是为自己的利益着想，别人的生死，他才不去管哩。而现在，他就是不要这一船货，也要将聂十八留在自己身边，别让到口的鸡飞掉了。不然，立二爷和七煞剑门的掌门，真的会要了他的脑袋。
船老大忧虑他说：“肖大爷，聂少侠，要是我们能避开他们，还是避开他们的好，千万别有意去撩拨这股没人性的贼人。”
肖郎说：“船老大放心，我们不会去撩拨他们的。就算我兄弟要杀这股贼人，也不是这个时候，等在广州办完了事才说。兄弟，你说是吗？”
聂十八说：“肖大哥说得不错，我们现在要护着大家能安全到达广州。”聂十八没有肖郎那么自信，不知自己能不能胜得了江中鳄这一个凶残的贼头，真的贼人来了，他只有尽力保护船上人的安全。他希望最好这股贼人别来，以免发生一场血战。他可不是人们和肖郎所说的什么大侠士，主动去寻找杀人放火的士匪山贼，但却能见死必救，不去计较自己的安危，这一点，是他最纯朴的本质。
船在已时和午时之间，进入了两府之间交界的天堂山，江面狭窄，水流湍急。船老大再次叫大家小心，注意两岸山林中的变化。船老大心想：只要过了夹洲，前面河面宽阔，就可以略为放心了。当然，还有飞霞峡这一段危险水路要闯过，才能到达清远县城。
船老大一边掌航，一边注意江面的情况。快到夹洲时，他蓦然见江面有几支芦管在飘动，心头大震，失声叫起来：“不好！我们碰上贼人了！”