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跑了来。”说着，他想向屋里走了。
小神女见了更是一发好笑，说：“那也用不着这么害怕，现在天色还早哩！何况还有火光，野兽怎么也不敢在这个时候跑来！”
“真的？野兽怕火？”
“来吧！我们在门口边石凳坐下，先生一向游览名山大川，难道不知道野兽怕火么？那先生怎么在月夜下观赏山景？”
书生怔了怔，坐下来问：“女侠怎知道在下一向游览名山大川了？”
“先生不会是这么健忘吧？不认识我们了？”
“我！？我以前认识女侠？”
“你再想一下，有没有见过我们？”
书生想了半晌，又看看小神女，说：“女侠和令妹的芳容，在下好像在那里见过似的，只是一下想不起来。”
“先生不记得我们一同坐船去衡山么？”
“什么？坐船去衡山？”书生一下睁大了一双惊疑的眼睛“难道女侠就是那货船上的公子？令妹就是那跟前的童子？”
“先生终于想起我们了！”
“那时女侠和令妹是女扮男装？”
“不这样，我们姐妹两人怎敢在江湖上行走？”
“慢着，在衡山城中出手救在下的，也就是令妹了？”
“不错！”
“嗨！原来这样，你们姐妹两人，一时是大户人家公子主仆打扮；一时又是江湖女子打扮；现在又是一身猎家女子装束，女侠不说起，在下真不敢相认。”说着，他起身深深向小神女一揖“在下多谢女侠姐妹两人，救了在下的生命两次，此恩此德，永不敢忘，就是在下来世变牛变马，也难以相报。”
“先生，你说这话，不嫌酸气冲天么？”
“什么？酸气冲天？”
“什么此恩此德，什么变牛变马，这不酸吗？我根本不相信有什么来世的。就算是有那么一回事，我要你变牛变马干吗？变个人不更好吗？”
“在下说话酸是酸了一点，但出自肺腑。女侠！你们怎么到这穷山恶水的地方来了？是特意为这五煞而来？”
“你问我，我还想问你呢！你不是在衡山游山玩水吗？干吗跑来这一带了？这一带有什么名胜古迹可游览了？”
“女侠，别说了！在下在衡山城里给那什么一只虎吓怕了，还敢去衡山玩么？当天就去了衡阳，以后就转来了这一带。”
“这一带的山岭好玩？不会是这个贼窝也是一处名胜地吧？”
书生笑了：“这倒不是，但这一片古榕林，却是其它地方少有，可惜它是一个贼窝。”
“你这书呆子，给人绑架绑来了这里，还有心情欣赏这一处的独特景色，你怎么不怕掉脑袋的？”
“真的要掉脑袋，那在下也是命该如此。死在绑匪的刀下，总比死在东厂人的手中好。”
“哦？这话怎么说？”
“女侠！你不知道，说这五煞毫无人性，那东厂的那一批鹰犬，更无人性，要是给东厂的人抓去了，会受尽千般酷刑，百般的磨折，就算大难不死，也脱去了一层皮。落在这群土匪的手上，他们不过要银两而已，就算要杀，也一刀砍了，不会受尽酷刑，死得痛快。”
“那么说，这五煞不是比东厂人还好？”
“那也不是这样说，他们却是人间的一群豺狼虎豹。所不同的，一个是黑道，一个是堂堂正正官府中的人。黑道上抢劫杀人，还有人敢说，还有正义的侠义人士来管，将他们杀掉；东厂的人为恶，就没有人敢说敢管，就是侠义人士，也不敢出声。要杀他们，也不敢亮相，顶多蒙了面孔，悄悄地将他们干掉而又悄然离去，从来不敢说自己是什么人。弄得不好，不但是自己，也累及了亲属、朋友和师门。这五煞，顶多杀一二个人，或者杀一家人，他们不会也不敢去灭人家的九族，一杀就是几百上千人，在这方面来说，东厂比他们残忍多了！用的手段，更是卑鄙无耻。”
“先生如此仇恨东厂，想必先生是深受其害了？”
书生一听，他那毫无神蕴的目光，蓦然间闪出一道耀眼的光芒。但也是刹那间的事，很快就消失了，不易为人察觉。但小神女却察觉到了，不由心中凛然，暗想：一个不懂武功、毫无内力的文弱书生，怎么会有如此逼人神蕴的目光？他不会是一个深藏不露的高手吧？可是，这不可能呀！他要是高手，就不会给五煞绑架来到这里。就算故意给五煞绑架，在昨夜里，他完全可以将五煞干掉，用不着女人给他解开手脚而逃跑，而且在逃跑时，还心慌意乱地摔倒了。一个高手，有这样的行径吗？可是他那一闪而逝极奇神蕴的目光又是怎么一回事？是一时极度仇恨的原故？但小神女仍不动声色，装着没看见，要再次暗暗观察这书生到底是什么人。是深藏不露，掩饰得极好的高手，还是真的是一位有正义感的文弱书生。
本来小神女在货船上时，已暗暗观察他是什么人了，但观察的结果是，这书生不会武功，也没内力，更不是什么东厂的密探之类的人物，只是一个忧国忧民、不满朝廷、仇恨东厂的文弱书呆子而已，以后也就不去注意他了。现在他一闪而逝的目光，又引起了小神女的注意。
这书生随后淡淡地说：“在下还谈不上深受其害，但也可以说是东厂一条漏网的小鱼，不那么叫东厂人注意。但在下的一位朋友，却遭到满门屠杀之惨祸！”
小神女说：“原来这样！怪不得先生那么怨恨东厂了！”
“东厂不过是魏忠贤手下的一群鹰犬而已，在下怨恨的是当今皇帝的昏庸无能，任由这个什么九千岁的弄权，以致大好河山基业全毁，百姓生灵涂炭。大明江山，看来气散已尽，只希望有一批雄才伟略的人出来，力挽狂澜，黎民百姓，或许有一个好日子过。”
“先生这样有学问，不能出来干一番事业吗？”
书生苦笑一下：“女侠取笑了！在下武不能安邦，文不能治国，只会满腹牢骚，实际上是一个废物，百无一用。”
“先生怎么这般自贬？”
“在下说的是实话，不是自贬。就像刚才，我连逃跑的力量也没有。连自己的性命也不能保，并且还胆小如鼠，跑出去干吗？那还不是任人宰割？不像女侠机敏过人，还有一身傲视江湖的武功。”
“哦？你怎么看出我机敏过人，有一身傲视江湖的武功了？”小神女是在进一步试探这个所谓的书呆子了！
书生说：“要不是这样，女侠怎会突然在这里出现？而且转眼之间，将残忍凶狠、武功不错的五个匪徒全歼灭了。不是机敏过人和一身的武功，能办得到吗？”
“先生贵姓？”小神女骤然开门见山直问，她不希望这书呆子能如实回答，主要是看他的反应如何。
书生怔了怔，便说：“不敢，在下姓墨名滴，字涂鸦。”
“墨滴？墨涂鸦？这是先生的真实姓名？”
“女侠是在下的救命恩人，在下敢骗女侠吗？而且父母所取之名，岂可乱说的？”
“这名字好听吗？”
书生苦笑一下：“谁叫在下不肖，不但手无缚鸡之力，连字也写不好，别说写一篇文章了！所以父亲给在下取了这么一个‘涂鸦’之字，意思是说在下只会涂鸦而已。但在下还有一个不错的雅号。”
“哦？你还有个不错的雅号？”
“是！家乡父老称在下为‘世间闲人’。”
“世间闲人？”
“这绰号不雅吗？女侠的芳名能否赐教？”墨涂鸦这下子巧妙地反守为攻了。
小神女问：“你想知道？”
“要是女侠不想说，在下也不敢强求。”
“我姓侯。”
书生似乎一怔：“姓侯？”
“是呀！不是猴子的猴，是公-侯-伯-子-男的侯，比姓公的小一级，但比姓伯的大一级。”
黑滴忍不住笑起来：“女侠真会说笑，姓氏之间，没有级别之分。”
“是吗？你想不想知道我的芳名？”
“愿闻。”
“我的名字叫胡闹！”
“什么？胡闹？”
“是呀！深山中的猴子，不是很喜欢胡闹的吗？”
书生又笑着说：“女侠！在下知道你是什么人了！”
“哦？你知道我是什么人了？”
“在下虽然不是江湖中人，也知道江湖中的一些事，和一些名动江湖的人物。在下要是没有说错，女侠就是惊震武林的侯三小姐，人们敬称的小神女侠了。怪不得这五个凶匪，不堪女侠一击。”
“涂鸦先生，你认错人了！我哪有小神女那么有本事？”
“好好！就当在下认错人了！”
“什么？你还不相信呀！”
这时婉儿走了出来，问：“姐姐，什么不相信呀！这个书呆子不相信什么了？”
“他不相信我们不是小神女。”
婉儿愣了愣：“这个书呆子，他怎么知道小神女了？”
婉儿的神态和说话，无疑是告诉了墨滴，自己的姐姐就是小神女！墨滴似乎有意岔开话题，问：“小女侠，你出来是叫我们去吃饭吧？”
“咦？你怎么知道我出来是叫你们吃饭了？”
“因为在下的肚子饿了！”
“你也知道肚子饿吗？”
“在下不是神仙，怎么不知道肚饿？”
小神女说：“妹妹，别说了，我们进去吃饭吧！”
这时夜幕早已降落，屋子外已是漆黑一片，什么也看不清。他们五人，四女一男在灯下用饭，这一顿晚饭，可以说是十分的丰富，有酒有肉，中年妇人原是这里的女主人，她将匪徒们劫来的一些好吃的东西，全弄了出来，明天，她也打算要离开这里了。
饭后，他们各自休息，准备明天一早离开这个贼窝。书生墨滴，就在柴草房里睡，这个柴草房，原来就是关他的地方，中年妇人和那伤心欲绝的女子，同在一间房，婉儿和小神女在另一间房。
小神女为了大家的安全，在屋外视巡了一下，不但掩上了外面的篱笆门，草屋的大门也紧紧关上，她们姐妹在灯下谈心。婉儿忍不住问：“姐姐，这个书呆子怎么知姐姐是小神女了？”
小神女说：“看来这个书呆子不简单，似乎武林中一些有名气的人物，他都知道。”
“是他猜想到姐姐是小神女了？”
“他何止是猜想到，而是看出来了！”
“他怎么看出来的？”
“看来是我一时大意，告诉他我姓侯，他一听，不就看出来了！”
“姐姐，那么说，这个书呆子一点也不呆，似乎很聪明。”
“丫头，要是我没有看错，他内力之深，恐怕不在我之下。”
婉儿一下怔住了：“姐姐，你是说真的？”
“我当然是说真的了！骗你干吗？”
“姐姐，可是怎么看，横看直看，他一点武功也不会，笨手笨脚，还胆小如鼠，窝囊极了！要不！他怎会给匪徒绑到这里来，一点也不会反抗，也不敢反抗？”
“丫头，或者他真的一点武功也不会。”
“你不是说他内力深厚吗？怎会一点武功也不会的？”
“丫头，江湖上往往也有些令人难解的怪事，有时一个人的内力深厚，确实一点武功也不会。他所以内功深厚，或是遇上一些世外高人，教他学会了一些与众不同的吐纳之法，久而久之，内力的增厚，他一点也不知道；或者他遇奇缘，吃了什么灵芝异果，而内力倍增了也不知道，也不知怎么去运用。”
“姐姐，他是这样的人吗？”
“我不知道，或者是这样，或者他身怀绝技，而深藏不露，有意在胡弄我们，不让我们知道。”
“不会吧？他怎会这样的？要是他身怀绝技，干吗会拿自己的生命来开玩笑？在长沙，他给东厂的人捉到了，将他打得不轻，见了死人，吓得失了魂，抱头而跑，事后还什么也不记得。这一次，又给匪徒绑了来，他有绝技，干吗甘愿受苦受欺凌，而不反抗？”
“不错，这的确令人难以理解。丫头，总之这个书呆子一切的行径，对我们说来是一个谜，我今后要好好观察他了，看他到底是一个什么样的人物。”
“姐姐，我们怎么观察他？”
“从他说话中，我知道他姓墨，是新宁县麻林人氏，在县城开了一家商店，明天，我们就护送他回新宁，看看他一路上有什么表现。不过，丫头你最好装得什么也不知道，当他是一个胆小的书呆子，千万别叫他对我们起戒心，否则我们什么也观察不到了！”
“姐姐，我知道。”
第二天一早，他们早早起身了，中年妇人还弄好早点，让大家吃了饭上路，并且还准备了路上的吃用。最后，她按照小神女的吩咐，将匪徒们一年来所抢劫得来的一些金银珠宝，全收集了起来，打成一个大包，交给了小神女。小神女看了看，还有不下千两的银票，加上那一些金银珠宝首饰，价值也不下七八百两。暗想：想不到这五个贼子，一年来竟打劫得这么多财富。她想了想，将银票、金银珠宝分成了三堆，每一堆约五六百两左右，对墨滴、妇人和那女子说：“你们每人都拿一堆吧！”
墨滴忙摇手说：“在下不要。”
“哦？你干吗不要？”小神女侧头问他。
“在下除了受惊恐外，没任何损失，何况在下家中还有薄田数十亩，并在新宁城中，开了一家杂货商店，日子过得去。还是分给大嫂和这位大姐吧！她们都痛失了亲人，应该得到补偿才是，这样她们今后的日子也有依靠。”
小神女一想也是，又将其中的一堆，分成了两份，这样，两堆大约有**百两左右，对一个无依无靠的妇女来说，不但不愁今后的吃穿，还可以买下一些田地和房产，可度一生了。说：“大嫂，大姐，你们各拿一份吧！”
中年妇人说：“小妇人也不要。”
书呆子墨滴不要，因为他家还算富有，还有理由可说；这中年妇人是举目无亲，不要，就出人意外了！婉儿首先叫起来：“大嫂子！你干吗不要的？那你今后的日子怎么过？”
小神女也问：“大嫂！你为什么不要？”
中年妇女说：“两位女侠是小妇人救命的恩人，小妇人无以为报，愿终身跟随，伺候两位女侠，所以要这些银两没用。”
小神女有点为难了，自己要去万峰山拜访恶毒双仙，说不定今后还要四下走动，追踪神秘杜鹃的下落，带着她在江湖上闯荡能行吗？婉儿却说：“大嫂！你可不能跟随我们呵！我们可不是什么猎人，要四处走动，吃无定所，住无定处，时时风餐露宿，万一碰上了强徒、山贼，还要打斗，我们不但不能顾及你的安全，有时连我们自身也难保，你跟随我们，实在太危险了！”
书生墨滴这时说：“大嫂！两位女侠是高来高去的能人，带着你的确不方便，大嫂！你肯不肯听在下的一句话？”
“公子有话请说。”
“大嫂也是在下的恩人，解开了在下的手脚，用计叫在下逃跑，请官兵们来围剿。可惜在下无用，不但逃不了，几乎还累及了大嫂。这种相救之恩，在下也忘不了！要是大嫂不嫌弃，就跟随在下回新宁安住下来，在下可以保证大嫂一生不愁衣食，不知大嫂意下如何？”
书生墨滴这样一说，不啻为小神女解了为难之境，分了小神女之忧。婉儿忙说：“大嫂，这样就太好了！再说，你有这几百两银子在身，也不用靠他来养你，也不怕他以后会欺负你！”
小神女笑着说：“妹妹，别乱说话，墨公子为人心地极好，他怎会欺负大嫂了？”
墨滴说：“是呵！在下报恩还不及，敢欺负大嫂吗？在下可对天发誓，在下今后对大嫂如对自己的亲嫂一样，绝不能亏待大嫂半点。”
婉儿说：“你可要说话算数呀！要是你今后敢对大嫂半点不敬，让我知道了，我会摘下你这忘恩负义人的脑袋！”
小神女笑道：“丫头，别胡说八道，墨公子不是这样的人。”她又对妇人说“大嫂，你就跟随他去新宁好了！我相信墨公子会好好善待你的。要是有空，我们也会不时来看望你。”
中年妇人听了异常感动：“小妇人在这里多谢女侠了！”
婉儿说：“我们就这样说定了！”她又对那位女子说“大姐，你不要有什么不安和不好意思，我知道大姐家中还有两个老人和一个三岁大的孩子，你将这一包金银带上，节哀顺变，上养姑翁，下抚儿子，有时间，我和姐姐也会来探望你的。”
这女子感激零涕下拜说：“小女子终身不忘两位女侠的大恩。”
婉儿说：“大姐！你快起来吧！我们该离开这里了！”
书生墨滴看了小神女和婉儿的行径，深有感触地说：“二位女侠如此的侠肝义胆，古道热肠，正是救人救到底，送佛送到西了！是古往今来在下所看见的第一侠女了！”
婉儿说：“走吧！书呆子，别罗里罗嗦了！你说这话，也不怕人听了浑身起鸡皮疙瘩的，我们算什么侠女了？”
于是她们一行五人，离开了这一片风景特殊的古榕树林，转上了一条山道，朝新宁县城而去。一路上他们没碰上什么事情，也没有什么宵小之辈的人物出来拦路抢劫。大概这一带是五煞的天下，其他山贼、土匪不敢来这一带抢饭吃，五煞一死，自然平静多了。
婉儿一路上暗暗观察书呆子的行动，感到这书呆子的确是一个文弱书生，还没有大嫂走得那么快，而且走不上十里路，就要坐下来歇歇脚，哪里像是一个内力深厚的人？比一般的健壮妇女也不如。心想：姐姐是不是看错了！
要是以往，婉儿和小神女不用一个时辰，就可以从从容容到达新宁，现在走了两个时辰，仍看不到新宁县城的影子，慢得可以踩死路上的蚂蚁了！可是有什么办法，她们带着三个不会武功的人，只好慢慢走了！
婉儿问墨滴：“喂！书呆子，我们还要走多久才能到新宁城？”
墨滴说：“我不知道呵！”
“什么？你也不知道？你不是新宁县的人吗？”
“在下虽然是新宁县人，可是这一带在下从来没有来过。”
“你没有来过？那伙匪徒从哪里将你绑架到那山窝里去了？”
“在下是从邵阳回新宁县的途中，在清江桥附近林子里，给这伙匪徒绑了来，同时还蒙了在下的一双眼睛，在下什么也看不见。”
“你走得这么慢，他们怎么办？”
“他们拖着、架着在下走呀！女侠不知道，到了贼窝，在下一双腿痛得就好像不是在下的一双腿了，其实他们用不着将我绑起来，我也逃不了！”
婉儿一听，不由笑起来：“怪不得你从草房中跑出来时，没几步就摔倒了！也怪不得你走十里地就要歇歇脚了！”
“女侠！在下实在没用，拖累了大家。”
这时中年妇人说：“女侠，从这里去县城，大概还要走两个时辰的山路。”
“那我们不是要到下午才能进城了？”
“看来是这样了。过去，我和丈夫进城出售猎物和山货，往往要在城里住一夜，第二天才能赶回去。
他们走走说说，又走了一个时辰之路，书生墨滴又叫要歇歇了。婉儿说：“你别嚷啦！前面山坡路边上有一座凉宁，你多捱几步，到亭子上去歇吧！你不会连这十几步的上坡路也走不动吧？”
一直不大出声的女子，看了看前后左右，幽幽地说：“我的家快到了！”
婉儿有点讶然：“哦？大姐，你的家在这附近一带吗？”
“是！我的家就在附近。”女子指指山坡上的凉亭说：“从凉亭背后，转过一道山角，过了山背，再走二三里路，就可以看见我家的村门口了！”说到这里，女子又悲伤起来“小女子和丈夫带着小儿子，昨天从城里回来，就在那座凉亭附近，遭到了那四个天杀的匪徒抢劫，丈夫和孩子全死在他们的刀下，我也给他们抢走了”说着，女子又伤心地哭起来。
婉儿说：“大姐，别再哭了！快到家了！你应该高兴才是。人死不能复生，你再伤心也没有用，还是打点精神，过好今后的日子。”
“是！小女侠，小女子要不是碰上你们，小女子在身受凌辱之后，也不想活下去了！”
小神女突然说：“妹妹，小心，凉亭四周，有人埋伏着。”
婉儿怔住了，书生等人也怔住了，问：“亭子附近有人埋伏？”
“是！人数还不少哩！不下十多人，而且还带有兵器。”
婉儿说：“姐姐，难道又是一伙拦路抢劫的土匪么？”
小神女说：“不清楚！”
“姐姐，我先上去看看。”
“也好，但千万别先出手，问清楚后再出手不迟。”
“我知道！”婉儿说着，一个人先走了。
书生墨滴和那女子，吓得脚也软了，不敢上坡了，只有那中年妇人不怎么惊慌，她多少也是一户猎人的妇女，曾和丈夫打过狼，捕捉过山猪，有一些气力。小神女安慰他们说：“你们别害怕，我们慢慢上坡，有我在，没有人会伤害你们。”
婉儿一个人先到了凉亭，只见凉亭里坐着一个店家装束的老者，看见婉儿走进来，心下惊疑和愕异，不由上下打量着婉儿，犹豫着问：“小大姐，你是”
婉儿也察觉到亭子附近，的确有人在埋伏着，但她不动声色，一副天真无邪的样子，说：“老伯，是我呀！”
“小大姐来这里是”
“我是来这里玩的呀！老伯，你一人坐在这里干什么？”
“我！？我，我，我在这里等人的。”
“等人？老伯，你不是在等我们吧？”
“小大姐，你是有人叫你来的？”
“是呀！”
“好好！小老的赎金带来了！”
婉儿愕然：“什么？赎金？什么赎金的？老伯，你说清楚呀！”
“小大姐，你不是说有人叫你来的么？”
“是呀！”
“小老的赎金带来了，现在我家的二公子在哪里？小老不见人，不敢交赎金。”
婉儿一下明白了，原来这个老伯在这里等候绑匪，交钱赎人。心想：怎么这一带的匪徒这么多呵！这又是哪一股绑匪，绑架了他家二公子，约定在这凉亭里接头？婉儿一下又猛省过来，暗想：不会是那个书呆子吧？他家的老家人带了银两来向五煞赎人？婉儿试探地问：“老伯！你家二公子是不是姓墨的书生？”
“是！是！我家二公子正是姓墨的。小大姐，现在小老赎金带来了！我家二公子呢？”
婉儿一听笑起来：“老伯，你不用交什么赎金了！”
老人家愕然：“不用？”
婉儿眼睛一转，心想：这个书呆子走路像蚂蚁爬似的，害得我不但耽搁了大半天，还要担心他摔下山去摔死了！一路看着他像看一个小顽童似的，这下我不捉弄他去捉弄谁了？便问：“你带来了多少赎金？”
“小老依从好汉的吩咐，七百两赎金一两也不敢少，全带来了！”
“好呀！那你交给我吧！”
“可是，小老不见我家二公子”
“想见他！太容易了！”婉儿向山坡下扬手“姐姐，你快带墨公子上来！”
当小神女带书呆子等人上来时，婉儿对那老人家说：“现在你看见了你家的二公子了吧！快将赎金给我呀。”
突然，埋伏在凉亭四周丛草、乱石、树林中的人一齐跳了出来，有的是这一带乡村中的青壮农民，有的是官府中的差人，带队的是新宁的邵捕头，他们一下将小神女等五人全包围了起来。
婉儿问：“你们这是干吗？”
邵捕头嘿嘿地笑着：“想不到你这个黄毛小丫头，居然是五煞的接线人，大胆前来收赎金。”他对捕快下令“上！给我将他们全捆绑起来，带回衙门问话。”
两个捕快提着锁链上来要锁婉儿，婉儿说：“哎！你们千万别乱来呀！”她身形一闪，顺便出掌伸脚，一下将这两名捕快弄得翻倒在地上了！
邵捕头看得不由怔了怔：“小丫头，你还敢拒捕？不怕罪上加罪么？”
婉儿说：“你们不问清楚，就胡乱锁人，对吗？”
小神女说：“妹妹，别乱出手了！”
“姐姐，他们要锁我呀！我不反抗行吗？”
在同一时间，另外有两名捕快朝小神女他们走来。这两个捕快见只有书呆子墨滴是唯一的男子，所以一条铁链将他套上了。
书呆子墨滴愕然：“你，你，你们将在下也当贼办了？”
捕快喝着：“你在贼人们中间，不是贼人又是什么人了？”
“不，不，你们完全弄错人了！”
这时老家人扑了上来说：“各位差大哥，这是我家的二公子呵！”
跑了来。”说着，他想向屋里走了。
小神女见了更是一发好笑，说：“那也用不着这么害怕，现在天色还早哩！何况还有火光，野兽怎么也不敢在这个时候跑来！”
“真的？野兽怕火？”
“来吧！我们在门口边石凳坐下，先生一向游览名山大川，难道不知道野兽怕火么？那先生怎么在月夜下观赏山景？”
书生怔了怔，坐下来问：“女侠怎知道在下一向游览名山大川了？”
“先生不会是这么健忘吧？不认识我们了？”
“我！？我以前认识女侠？”
“你再想一下，有没有见过我们？”
书生想了半晌，又看看小神女，说：“女侠和令妹的芳容，在下好像在那里见过似的，只是一下想不起来。”
“先生不记得我们一同坐船去衡山么？”
“什么？坐船去衡山？”书生一下睁大了一双惊疑的眼睛“难道女侠就是那货船上的公子？令妹就是那跟前的童子？”
“先生终于想起我们了！”
“那时女侠和令妹是女扮男装？”
“不这样，我们姐妹两人怎敢在江湖上行走？”
“慢着，在衡山城中出手救在下的，也就是令妹了？”
“不错！”
“嗨！原来这样，你们姐妹两人，一时是大户人家公子主仆打扮；一时又是江湖女子打扮；现在又是一身猎家女子装束，女侠不说起，在下真不敢相认。”说着，他起身深深向小神女一揖“在下多谢女侠姐妹两人，救了在下的生命两次，此恩此德，永不敢忘，就是在下来世变牛变马，也难以相报。”
“先生，你说这话，不嫌酸气冲天么？”
“什么？酸气冲天？”
“什么此恩此德，什么变牛变马，这不酸吗？我根本不相信有什么来世的。就算是有那么一回事，我要你变牛变马干吗？变个人不更好吗？”
“在下说话酸是酸了一点，但出自肺腑。女侠！你们怎么到这穷山恶水的地方来了？是特意为这五煞而来？”
“你问我，我还想问你呢！你不是在衡山游山玩水吗？干吗跑来这一带了？这一带有什么名胜古迹可游览了？”
“女侠，别说了！在下在衡山城里给那什么一只虎吓怕了，还敢去衡山玩么？当天就去了衡阳，以后就转来了这一带。”
“这一带的山岭好玩？不会是这个贼窝也是一处名胜地吧？”
书生笑了：“这倒不是，但这一片古榕林，却是其它地方少有，可惜它是一个贼窝。”
“你这书呆子，给人绑架绑来了这里，还有心情欣赏这一处的独特景色，你怎么不怕掉脑袋的？”
“真的要掉脑袋，那在下也是命该如此。死在绑匪的刀下，总比死在东厂人的手中好。”
“哦？这话怎么说？”
“女侠！你不知道，说这五煞毫无人性，那东厂的那一批鹰犬，更无人性，要是给东厂的人抓去了，会受尽千般酷刑，百般的磨折，就算大难不死，也脱去了一层皮。落在这群土匪的手上，他们不过要银两而已，就算要杀，也一刀砍了，不会受尽酷刑，死得痛快。”
“那么说，这五煞不是比东厂人还好？”
“那也不是这样说，他们却是人间的一群豺狼虎豹。所不同的，一个是黑道，一个是堂堂正正官府中的人。黑道上抢劫杀人，还有人敢说，还有正义的侠义人士来管，将他们杀掉；东厂的人为恶，就没有人敢说敢管，就是侠义人士，也不敢出声。要杀他们，也不敢亮相，顶多蒙了面孔，悄悄地将他们干掉而又悄然离去，从来不敢说自己是什么人。弄得不好，不但是自己，也累及了亲属、朋友和师门。这五煞，顶多杀一二个人，或者杀一家人，他们不会也不敢去灭人家的九族，一杀就是几百上千人，在这方面来说，东厂比他们残忍多了！用的手段，更是卑鄙无耻。”
“先生如此仇恨东厂，想必先生是深受其害了？”
书生一听，他那毫无神蕴的目光，蓦然间闪出一道耀眼的光芒。但也是刹那间的事，很快就消失了，不易为人察觉。但小神女却察觉到了，不由心中凛然，暗想：一个不懂武功、毫无内力的文弱书生，怎么会有如此逼人神蕴的目光？他不会是一个深藏不露的高手吧？可是，这不可能呀！他要是高手，就不会给五煞绑架来到这里。就算故意给五煞绑架，在昨夜里，他完全可以将五煞干掉，用不着女人给他解开手脚而逃跑，而且在逃跑时，还心慌意乱地摔倒了。一个高手，有这样的行径吗？可是他那一闪而逝极奇神蕴的目光又是怎么一回事？是一时极度仇恨的原故？但小神女仍不动声色，装着没看见，要再次暗暗观察这书生到底是什么人。是深藏不露，掩饰得极好的高手，还是真的是一位有正义感的文弱书生。
本来小神女在货船上时，已暗暗观察他是什么人了，但观察的结果是，这书生不会武功，也没内力，更不是什么东厂的密探之类的人物，只是一个忧国忧民、不满朝廷、仇恨东厂的文弱书呆子而已，以后也就不去注意他了。现在他一闪而逝的目光，又引起了小神女的注意。
这书生随后淡淡地说：“在下还谈不上深受其害，但也可以说是东厂一条漏网的小鱼，不那么叫东厂人注意。但在下的一位朋友，却遭到满门屠杀之惨祸！”
小神女说：“原来这样！怪不得先生那么怨恨东厂了！”
“东厂不过是魏忠贤手下的一群鹰犬而已，在下怨恨的是当今皇帝的昏庸无能，任由这个什么九千岁的弄权，以致大好河山基业全毁，百姓生灵涂炭。大明江山，看来气散已尽，只希望有一批雄才伟略的人出来，力挽狂澜，黎民百姓，或许有一个好日子过。”
“先生这样有学问，不能出来干一番事业吗？”
书生苦笑一下：“女侠取笑了！在下武不能安邦，文不能治国，只会满腹牢骚，实际上是一个废物，百无一用。”
“先生怎么这般自贬？”
“在下说的是实话，不是自贬。就像刚才，我连逃跑的力量也没有。连自己的性命也不能保，并且还胆小如鼠，跑出去干吗？那还不是任人宰割？不像女侠机敏过人，还有一身傲视江湖的武功。”
“哦？你怎么看出我机敏过人，有一身傲视江湖的武功了？”小神女是在进一步试探这个所谓的书呆子了！
书生说：“要不是这样，女侠怎会突然在这里出现？而且转眼之间，将残忍凶狠、武功不错的五个匪徒全歼灭了。不是机敏过人和一身的武功，能办得到吗？”
“先生贵姓？”小神女骤然开门见山直问，她不希望这书呆子能如实回答，主要是看他的反应如何。
书生怔了怔，便说：“不敢，在下姓墨名滴，字涂鸦。”
“墨滴？墨涂鸦？这是先生的真实姓名？”
“女侠是在下的救命恩人，在下敢骗女侠吗？而且父母所取之名，岂可乱说的？”
“这名字好听吗？”
书生苦笑一下：“谁叫在下不肖，不但手无缚鸡之力，连字也写不好，别说写一篇文章了！所以父亲给在下取了这么一个‘涂鸦’之字，意思是说在下只会涂鸦而已。但在下还有一个不错的雅号。”
“哦？你还有个不错的雅号？”
“是！家乡父老称在下为‘世间闲人’。”
“世间闲人？”
“这绰号不雅吗？女侠的芳名能否赐教？”墨涂鸦这下子巧妙地反守为攻了。
小神女问：“你想知道？”
“要是女侠不想说，在下也不敢强求。”
“我姓侯。”
书生似乎一怔：“姓侯？”
“是呀！不是猴子的猴，是公-侯-伯-子-男的侯，比姓公的小一级，但比姓伯的大一级。”
黑滴忍不住笑起来：“女侠真会说笑，姓氏之间，没有级别之分。”
“是吗？你想不想知道我的芳名？”
“愿闻。”
“我的名字叫胡闹！”
“什么？胡闹？”
“是呀！深山中的猴子，不是很喜欢胡闹的吗？”
书生又笑着说：“女侠！在下知道你是什么人了！”
“哦？你知道我是什么人了？”
“在下虽然不是江湖中人，也知道江湖中的一些事，和一些名动江湖的人物。在下要是没有说错，女侠就是惊震武林的侯三小姐，人们敬称的小神女侠了。怪不得这五个凶匪，不堪女侠一击。”
“涂鸦先生，你认错人了！我哪有小神女那么有本事？”
“好好！就当在下认错人了！”
“什么？你还不相信呀！”
这时婉儿走了出来，问：“姐姐，什么不相信呀！这个书呆子不相信什么了？”
“他不相信我们不是小神女。”
婉儿愣了愣：“这个书呆子，他怎么知道小神女了？”
婉儿的神态和说话，无疑是告诉了墨滴，自己的姐姐就是小神女！墨滴似乎有意岔开话题，问：“小女侠，你出来是叫我们去吃饭吧？”
“咦？你怎么知道我出来是叫你们吃饭了？”
“因为在下的肚子饿了！”
“你也知道肚子饿吗？”
“在下不是神仙，怎么不知道肚饿？”
小神女说：“妹妹，别说了，我们进去吃饭吧！”
这时夜幕早已降落，屋子外已是漆黑一片，什么也看不清。他们五人，四女一男在灯下用饭，这一顿晚饭，可以说是十分的丰富，有酒有肉，中年妇人原是这里的女主人，她将匪徒们劫来的一些好吃的东西，全弄了出来，明天，她也打算要离开这里了。
饭后，他们各自休息，准备明天一早离开这个贼窝。书生墨滴，就在柴草房里睡，这个柴草房，原来就是关他的地方，中年妇人和那伤心欲绝的女子，同在一间房，婉儿和小神女在另一间房。
小神女为了大家的安全，在屋外视巡了一下，不但掩上了外面的篱笆门，草屋的大门也紧紧关上，她们姐妹在灯下谈心。婉儿忍不住问：“姐姐，这个书呆子怎么知姐姐是小神女了？”
小神女说：“看来这个书呆子不简单，似乎武林中一些有名气的人物，他都知道。”
“是他猜想到姐姐是小神女了？”
“他何止是猜想到，而是看出来了！”
“他怎么看出来的？”
“看来是我一时大意，告诉他我姓侯，他一听，不就看出来了！”
“姐姐，那么说，这个书呆子一点也不呆，似乎很聪明。”
“丫头，要是我没有看错，他内力之深，恐怕不在我之下。”
婉儿一下怔住了：“姐姐，你是说真的？”
“我当然是说真的了！骗你干吗？”
“姐姐，可是怎么看，横看直看，他一点武功也不会，笨手笨脚，还胆小如鼠，窝囊极了！要不！他怎会给匪徒绑到这里来，一点也不会反抗，也不敢反抗？”
“丫头，或者他真的一点武功也不会。”
“你不是说他内力深厚吗？怎会一点武功也不会的？”
“丫头，江湖上往往也有些令人难解的怪事，有时一个人的内力深厚，确实一点武功也不会。他所以内功深厚，或是遇上一些世外高人，教他学会了一些与众不同的吐纳之法，久而久之，内力的增厚，他一点也不知道；或者他遇奇缘，吃了什么灵芝异果，而内力倍增了也不知道，也不知怎么去运用。”
“姐姐，他是这样的人吗？”
“我不知道，或者是这样，或者他身怀绝技，而深藏不露，有意在胡弄我们，不让我们知道。”
“不会吧？他怎会这样的？要是他身怀绝技，干吗会拿自己的生命来开玩笑？在长沙，他给东厂的人捉到了，将他打得不轻，见了死人，吓得失了魂，抱头而跑，事后还什么也不记得。这一次，又给匪徒绑了来，他有绝技，干吗甘愿受苦受欺凌，而不反抗？”
“不错，这的确令人难以理解。丫头，总之这个书呆子一切的行径，对我们说来是一个谜，我今后要好好观察他了，看他到底是一个什么样的人物。”
“姐姐，我们怎么观察他？”
“从他说话中，我知道他姓墨，是新宁县麻林人氏，在县城开了一家商店，明天，我们就护送他回新宁，看看他一路上有什么表现。不过，丫头你最好装得什么也不知道，当他是一个胆小的书呆子，千万别叫他对我们起戒心，否则我们什么也观察不到了！”
“姐姐，我知道。”
第二天一早，他们早早起身了，中年妇人还弄好早点，让大家吃了饭上路，并且还准备了路上的吃用。最后，她按照小神女的吩咐，将匪徒们一年来所抢劫得来的一些金银珠宝，全收集了起来，打成一个大包，交给了小神女。小神女看了看，还有不下千两的银票，加上那一些金银珠宝首饰，价值也不下七八百两。暗想：想不到这五个贼子，一年来竟打劫得这么多财富。她想了想，将银票、金银珠宝分成了三堆，每一堆约五六百两左右，对墨滴、妇人和那女子说：“你们每人都拿一堆吧！”
墨滴忙摇手说：“在下不要。”
“哦？你干吗不要？”小神女侧头问他。
“在下除了受惊恐外，没任何损失，何况在下家中还有薄田数十亩，并在新宁城中，开了一家杂货商店，日子过得去。还是分给大嫂和这位大姐吧！她们都痛失了亲人，应该得到补偿才是，这样她们今后的日子也有依靠。”
小神女一想也是，又将其中的一堆，分成了两份，这样，两堆大约有**百两左右，对一个无依无靠的妇女来说，不但不愁今后的吃穿，还可以买下一些田地和房产，可度一生了。说：“大嫂，大姐，你们各拿一份吧！”
中年妇人说：“小妇人也不要。”
书呆子墨滴不要，因为他家还算富有，还有理由可说；这中年妇人是举目无亲，不要，就出人意外了！婉儿首先叫起来：“大嫂子！你干吗不要的？那你今后的日子怎么过？”
小神女也问：“大嫂！你为什么不要？”
中年妇女说：“两位女侠是小妇人救命的恩人，小妇人无以为报，愿终身跟随，伺候两位女侠，所以要这些银两没用。”
小神女有点为难了，自己要去万峰山拜访恶毒双仙，说不定今后还要四下走动，追踪神秘杜鹃的下落，带着她在江湖上闯荡能行吗？婉儿却说：“大嫂！你可不能跟随我们呵！我们可不是什么猎人，要四处走动，吃无定所，住无定处，时时风餐露宿，万一碰上了强徒、山贼，还要打斗，我们不但不能顾及你的安全，有时连我们自身也难保，你跟随我们，实在太危险了！”
书生墨滴这时说：“大嫂！两位女侠是高来高去的能人，带着你的确不方便，大嫂！你肯不肯听在下的一句话？”
“公子有话请说。”
“大嫂也是在下的恩人，解开了在下的手脚，用计叫在下逃跑，请官兵们来围剿。可惜在下无用，不但逃不了，几乎还累及了大嫂。这种相救之恩，在下也忘不了！要是大嫂不嫌弃，就跟随在下回新宁安住下来，在下可以保证大嫂一生不愁衣食，不知大嫂意下如何？”
书生墨滴这样一说，不啻为小神女解了为难之境，分了小神女之忧。婉儿忙说：“大嫂，这样就太好了！再说，你有这几百两银子在身，也不用靠他来养你，也不怕他以后会欺负你！”
小神女笑着说：“妹妹，别乱说话，墨公子为人心地极好，他怎会欺负大嫂了？”
墨滴说：“是呵！在下报恩还不及，敢欺负大嫂吗？在下可对天发誓，在下今后对大嫂如对自己的亲嫂一样，绝不能亏待大嫂半点。”
婉儿说：“你可要说话算数呀！要是你今后敢对大嫂半点不敬，让我知道了，我会摘下你这忘恩负义人的脑袋！”
小神女笑道：“丫头，别胡说八道，墨公子不是这样的人。”她又对妇人说“大嫂，你就跟随他去新宁好了！我相信墨公子会好好善待你的。要是有空，我们也会不时来看望你。”
中年妇人听了异常感动：“小妇人在这里多谢女侠了！”
婉儿说：“我们就这样说定了！”她又对那位女子说“大姐，你不要有什么不安和不好意思，我知道大姐家中还有两个老人和一个三岁大的孩子，你将这一包金银带上，节哀顺变，上养姑翁，下抚儿子，有时间，我和姐姐也会来探望你的。”
这女子感激零涕下拜说：“小女子终身不忘两位女侠的大恩。”
婉儿说：“大姐！你快起来吧！我们该离开这里了！”
书生墨滴看了小神女和婉儿的行径，深有感触地说：“二位女侠如此的侠肝义胆，古道热肠，正是救人救到底，送佛送到西了！是古往今来在下所看见的第一侠女了！”
婉儿说：“走吧！书呆子，别罗里罗嗦了！你说这话，也不怕人听了浑身起鸡皮疙瘩的，我们算什么侠女了？”
于是她们一行五人，离开了这一片风景特殊的古榕树林，转上了一条山道，朝新宁县城而去。一路上他们没碰上什么事情，也没有什么宵小之辈的人物出来拦路抢劫。大概这一带是五煞的天下，其他山贼、土匪不敢来这一带抢饭吃，五煞一死，自然平静多了。
婉儿一路上暗暗观察书呆子的行动，感到这书呆子的确是一个文弱书生，还没有大嫂走得那么快，而且走不上十里路，就要坐下来歇歇脚，哪里像是一个内力深厚的人？比一般的健壮妇女也不如。心想：姐姐是不是看错了！
要是以往，婉儿和小神女不用一个时辰，就可以从从容容到达新宁，现在走了两个时辰，仍看不到新宁县城的影子，慢得可以踩死路上的蚂蚁了！可是有什么办法，她们带着三个不会武功的人，只好慢慢走了！
婉儿问墨滴：“喂！书呆子，我们还要走多久才能到新宁城？”
墨滴说：“我不知道呵！”
“什么？你也不知道？你不是新宁县的人吗？”
“在下虽然是新宁县人，可是这一带在下从来没有来过。”
“你没有来过？那伙匪徒从哪里将你绑架到那山窝里去了？”
“在下是从邵阳回新宁县的途中，在清江桥附近林子里，给这伙匪徒绑了来，同时还蒙了在下的一双眼睛，在下什么也看不见。”
“你走得这么慢，他们怎么办？”
“他们拖着、架着在下走呀！女侠不知道，到了贼窝，在下一双腿痛得就好像不是在下的一双腿了，其实他们用不着将我绑起来，我也逃不了！”
婉儿一听，不由笑起来：“怪不得你从草房中跑出来时，没几步就摔倒了！也怪不得你走十里地就要歇歇脚了！”
“女侠！在下实在没用，拖累了大家。”
这时中年妇人说：“女侠，从这里去县城，大概还要走两个时辰的山路。”
“那我们不是要到下午才能进城了？”
“看来是这样了。过去，我和丈夫进城出售猎物和山货，往往要在城里住一夜，第二天才能赶回去。
他们走走说说，又走了一个时辰之路，书生墨滴又叫要歇歇了。婉儿说：“你别嚷啦！前面山坡路边上有一座凉宁，你多捱几步，到亭子上去歇吧！你不会连这十几步的上坡路也走不动吧？”
一直不大出声的女子，看了看前后左右，幽幽地说：“我的家快到了！”
婉儿有点讶然：“哦？大姐，你的家在这附近一带吗？”
“是！我的家就在附近。”女子指指山坡上的凉亭说：“从凉亭背后，转过一道山角，过了山背，再走二三里路，就可以看见我家的村门口了！”说到这里，女子又悲伤起来“小女子和丈夫带着小儿子，昨天从城里回来，就在那座凉亭附近，遭到了那四个天杀的匪徒抢劫，丈夫和孩子全死在他们的刀下，我也给他们抢走了”说着，女子又伤心地哭起来。
婉儿说：“大姐，别再哭了！快到家了！你应该高兴才是。人死不能复生，你再伤心也没有用，还是打点精神，过好今后的日子。”
“是！小女侠，小女子要不是碰上你们，小女子在身受凌辱之后，也不想活下去了！”
小神女突然说：“妹妹，小心，凉亭四周，有人埋伏着。”
婉儿怔住了，书生等人也怔住了，问：“亭子附近有人埋伏？”
“是！人数还不少哩！不下十多人，而且还带有兵器。”
婉儿说：“姐姐，难道又是一伙拦路抢劫的土匪么？”
小神女说：“不清楚！”
“姐姐，我先上去看看。”
“也好，但千万别先出手，问清楚后再出手不迟。”
“我知道！”婉儿说着，一个人先走了。
书生墨滴和那女子，吓得脚也软了，不敢上坡了，只有那中年妇人不怎么惊慌，她多少也是一户猎人的妇女，曾和丈夫打过狼，捕捉过山猪，有一些气力。小神女安慰他们说：“你们别害怕，我们慢慢上坡，有我在，没有人会伤害你们。”
婉儿一个人先到了凉亭，只见凉亭里坐着一个店家装束的老者，看见婉儿走进来，心下惊疑和愕异，不由上下打量着婉儿，犹豫着问：“小大姐，你是”
婉儿也察觉到亭子附近，的确有人在埋伏着，但她不动声色，一副天真无邪的样子，说：“老伯，是我呀！”
“小大姐来这里是”
“我是来这里玩的呀！老伯，你一人坐在这里干什么？”
“我！？我，我，我在这里等人的。”
“等人？老伯，你不是在等我们吧？”
“小大姐，你是有人叫你来的？”
“是呀！”
“好好！小老的赎金带来了！”
婉儿愕然：“什么？赎金？什么赎金的？老伯，你说清楚呀！”
“小大姐，你不是说有人叫你来的么？”
“是呀！”
“小老的赎金带来了，现在我家的二公子在哪里？小老不见人，不敢交赎金。”
婉儿一下明白了，原来这个老伯在这里等候绑匪，交钱赎人。心想：怎么这一带的匪徒这么多呵！这又是哪一股绑匪，绑架了他家二公子，约定在这凉亭里接头？婉儿一下又猛省过来，暗想：不会是那个书呆子吧？他家的老家人带了银两来向五煞赎人？婉儿试探地问：“老伯！你家二公子是不是姓墨的书生？”
“是！是！我家二公子正是姓墨的。小大姐，现在小老赎金带来了！我家二公子呢？”
婉儿一听笑起来：“老伯，你不用交什么赎金了！”
老人家愕然：“不用？”
婉儿眼睛一转，心想：这个书呆子走路像蚂蚁爬似的，害得我不但耽搁了大半天，还要担心他摔下山去摔死了！一路看着他像看一个小顽童似的，这下我不捉弄他去捉弄谁了？便问：“你带来了多少赎金？”
“小老依从好汉的吩咐，七百两赎金一两也不敢少，全带来了！”
“好呀！那你交给我吧！”
“可是，小老不见我家二公子”
“想见他！太容易了！”婉儿向山坡下扬手“姐姐，你快带墨公子上来！”
当小神女带书呆子等人上来时，婉儿对那老人家说：“现在你看见了你家的二公子了吧！快将赎金给我呀。”
突然，埋伏在凉亭四周丛草、乱石、树林中的人一齐跳了出来，有的是这一带乡村中的青壮农民，有的是官府中的差人，带队的是新宁的邵捕头，他们一下将小神女等五人全包围了起来。
婉儿问：“你们这是干吗？”
邵捕头嘿嘿地笑着：“想不到你这个黄毛小丫头，居然是五煞的接线人，大胆前来收赎金。”他对捕快下令“上！给我将他们全捆绑起来，带回衙门问话。”
两个捕快提着锁链上来要锁婉儿，婉儿说：“哎！你们千万别乱来呀！”她身形一闪，顺便出掌伸脚，一下将这两名捕快弄得翻倒在地上了！
邵捕头看得不由怔了怔：“小丫头，你还敢拒捕？不怕罪上加罪么？”
婉儿说：“你们不问清楚，就胡乱锁人，对吗？”
小神女说：“妹妹，别乱出手了！”
“姐姐，他们要锁我呀！我不反抗行吗？”
在同一时间，另外有两名捕快朝小神女他们走来。这两个捕快见只有书呆子墨滴是唯一的男子，所以一条铁链将他套上了。
书呆子墨滴愕然：“你，你，你们将在下也当贼办了？”
捕快喝着：“你在贼人们中间，不是贼人又是什么人了？”
“不，不，你们完全弄错人了！”
这时老家人扑了上来说：“各位差大哥，这是我家的二公子呵！”